L'Odyssée des Evadés

"Ce que je peux, c'est rendre plus de calme et de sérénité à tout le monde ! Cà devrait aider un peu ! "

Le prêtre s'arrêta un instant et entama une prière divine, d'abord silencieuse puis murmurée pour finir chantée.

A la fin de l'incantation, tous les membres de "l'expédition", même les 2 fauves et les chevaux, se sentirent à nouveau calmes et détendus.

"Cela va durer un petit moment ... mais pas une éternité non plus ! "

"Moi non plus ! Çà fait un moment ke j'ai l'impression ke nous ne sommes pas seuls !

Mais on a kan même besoin de vivres ... je vais faire komme les bêtes et partir chasser !

Et nous ?
On t'akompagne !

Non !! Gunther est important kar il sait mener la troupe ! Le prêtre kar il soigne les corps et le moral ! Le rôdeur kar il peut ramener tout le monde à bon port ! Mais aukun des 3 ne peut mieux enkaisser un kombat disproportionné ke vous deux ! Donk le seul à pouvoir vadrouiller en dehors du groupe, c'est moi ! Vu ?

Ok, ok, t'énerve pas !
On reste et on garde ! Dakodak !"

Zog se retourna une dernière fois vers Gunther :

"Il nous faut de la barbak fraiche ! Et si je peux trouver l'origine de cette oppression, çà n'en sera ke mieux ! A toute !"

*Ici ?!?*

Les mains bien en évidence, Zog essayait de se rendre le moins menaçant possible, tout en gardant un œil sur les tireurs embusqués menaçants.

"A vous voir et vous entendre, c'est une zone de guerre ici ! Je pensais pourtant qu'on s'éloignait de la ligne de front ! Les géants sont donc ici aussi ? "

Les jumeaux se regardèrent pas rassurés. Trop de flèches, trop de tireurs tout autour. Le moindre geste agressif et ils seraient transformés en porc-épic.

*C'est pas çà la kestion k't'aurait dû poser ! C'est dans kel kamp ils sont ceux là ! Avek ou kontre les géants ?*

La remarque n'eut pas l'air de provoquer ni de courroucer Zog. La réaction fut même inattendue. Sa mâchoire se décrocha tandis que les bras lui en tombait. Il semblait plutôt dévasté par la révélation.

"Alors que le kontinent tout entier est à l'orée d'un désastre monumental, l'Empire en est enkore à ses petites guerres de territoire ?!?

Exkuzez moi, je ne voulais pas insulter votre territoire ni minimizer les vies perdues par cette guerre ... Mais alors ke les géants ont d'ores et déjà rassemblé une armée kolossale et kontinuent enkore à rassembler des soldats, l'intégralité de tous les combattants d'Arianhrod, ceux enkore présents chez eux, et ceux d'ici, les valides, komme les blessés, et même les kadets enkore en formation, ne suffiront pas à endiguer la marée des géants lorsk'ils tourneront leurs regards sur eux ! Le peuple des elfes du Soleil est peut être toujours debout mais ses cités sont toutes tombées en un temps record ! Et Thrann a enkore grandi son armée en 1 mois !

Il ne faut pas se leurrer, Solaria n'était k'une étape, et Huldraa n'est pas une finalité définitive ! (2 très vieux noms que plus personne n'utilisait) C'est bien une guerre à l'échelle kontinentale ke les géants préparent ! Ils auront bien assez de troupes pour attaker aussi Arianhrod, Halruaa, Ered ou même l'Empire des marchands si le kœur les en dit ! Tant k'aukun de ces pays ne sera kapable de s'unir aux autres, ils n'ont aukune chance chakun dans son koin !

Nous venons de kitter un territoire aux mains des géants ! Halruaa n'a déjà plus de frontière kommune avec Arianhrod à l'heure aktuelle ! Vos ennemis ici ne peuvent plus espérer le moindre renfort ! Je vois mal ces xénophobes d'Arianhrod négocier avek sukcès un kouloir de ravitaillement avec une horde de géants de tous poils et leurs séides ! Les géants ont autant de mépris envers les races k'ils konsidèrent komme inférieures ke ces zumains en ont envers vous !"

*C'est mon boulot les zinformations ! C'est normal !*

Zog semblait déjà moins décontenancé. Enfin la vérité du danger intéressait quelqu'un. Il se reprit.

"Ben si vous voulez oui, pas d'soucis ! Je veux bien lui rapporter c'ke j'sais ! Si çà peut vous aider, çà m'gêne pas ! "

Autant pour Gunther que pour le reste de sa troupe, Zog fit un petit résumé de la situation.

"Ces meks doivent être des réfugiés ou les descendants des réfugiés non-humains d'Arianhrod ! La guerre dont ils parlent est une longue guerre ki dure depuis des lustres ! J'sais pas si tu sais, mais autrefois, l'Empire d'Arianhrod a purgé tout ce ki n'était pas humain de ses terres et la plupart de ceux ki purent partir vivant ont été expulsés dans ce pays ! Deuxièmement, çà fait un sacré moment qu'ils veulent mettre la main sur Halruaa en prime ... Y'a un ou deux mois je n'sais plus, j'ai même entendu parler d'une bataille pas loin entre deux armées où les zanti-xénos se sont enkore fait repousser ! Ils n'ont pas abandonné leurs habitudes et la jungle est donc la première ligne de défense face à Arianhrod ! Ces meks tiennent cette ligne de front !

Je faisais l'espion pour Venec kand on s'est renkontrés ! J'en avais visité des terres aux mains des Géants et d'leurs sbires ! Kand on a kroisé le Père Zébuth, on était en plein territoire annexé par les géants, c'est pour çà ke les konvois d'prisonniers se baladaient si trankillement et ke j'ai pu les approcher aussi facilement ! Des camps komme celui où on a choppé les chevaux, y'en a des tonnes au nord ! Si çà s'trouve, ils n'ont même pas k'un seul camp d'prisonniers, mais plusieurs ... bon çà, j'ai pas pu l'vérifier, c'est juste une supposition !

Tout ce dont je suis sûr, c'est que l'Thrann il a réussi à réunir sous sa bannière tous les types de géants possibles et inimaginables ! Il a formé une alliance avec les royaumes Ogres qui a leur tour ont motivé tous les ogroïdes qu'ils ont pu et ils se sont chargés d'engager toutes les troupes de mercenaires orques ou à bases chaotiques k'ils ont trouvés ! Et ils kontinuent enkore ! Kelkes jours avant ke je tombe sur vous, j'ai même assisté à une renkontre entre des ogres et des gobelins du désert, tu sais, ceux k'ont la peau rouge, des ennemis naturels des grobis verts k'on a chez nous ! Çà, çà veut dire k'ils vont faire main basse sur tous les peaux-vertes des zones désertiques en plus ! Mais aussi k'ils ont pas d'gob normaux dans leurs rangs, sinon y'aurait klash ! Çà aussi c'est une info k'il va falloir refiler d'urgence, c'est k'la tentative d'alliance avek Uglagob a échoué ! C'est déjà çà !

Ceci dit, j'étais sérieux kand je parlais d'une guerre à l'échelle kontinentale ! On ne réunit pas autant de troupes pour juste se faire les richesses des zelfes ou pour régler une vendetta sékulaire avec les zuldras ! Leurs autres voisins sont forcément sur la liste aussi ! La preuve, vu k'on est passés d'un territoire aux mains des géants à un territoire officiellement toujours à Halruaa, c'est bien k'Arianhrod n'est plus en kontact avec ce pays ! Çà va être dur de mener une guerre dans de telles conditions !"

L'orc gris se doutait que les guérilléros d'Halruaa autour d'eux avaient eux aussi entendu son histoire. Çà serait peut être plus facile pour l'expliquer leur chef ensuite s'ils étaient déjà au courant.

Zog s'approcha à son tour de Gunther.

"Tas vu ! Ils ont essuyé des combats il n'y a pas très longtemps on dirait ! Puisk'ils ont enkore en tête leur guerre kontre Arianhrod, c'est eux k'ils ont affronté ? Les kombats dont j'ai entendu parlé ? J'avais entendu dire k'ils avaient gagné cette bataille là ! Il serait intéressant de konnaitre les positions des troupes ennemies ! Si leur chef aksepte mes informations, peut être k'il pourra m'en filer à son tour ! Cà pourrait nous servir kontre les géants de savoir où des troupes d'Arianhrod se trouvent ... Tu vois l'genre ? On oriente une troupe de géants ki pensent se faire une trake facile et boum, ils tombent sur un détachement militaire d'Arianhrod au détour d'un défilé ... d'une pierre 2 koups komme on dit !

Au moins, ces xénomaniaks serviront à kelke choze, même si c'est sans leur demander leur avis ! "

Les jumeaux s'exécutèrent sans demander leur reste. Ils déposèrent leurs haches ainsi que des dagues qu'ils sortirent de leurs bottes. Ils sourirent de toutes leurs dents aux soldats, ce qui, compte-tenu de leur dentition "particulière", faisait beaucoup de dents.

"Pas de soucis ! C'est normal !"

Zog décrocha sa hache, et la confia aux soldats, ainsi que ses 2 boomerangs aiguisés. Il posa aussi son sac à dos et posa dessus deux dagues qu'il sortit de ses bottes ainsi qu'un long poignard qu'il délogea d'un fourreau fixé entre ses omoplates.

"Faut-il ke l'on vienne tous ou est-ce-ke les civils peuvent se reposer un peu ? Une partie du groupe est au bout du rouleau !"

L'elfe conduisit donc les 3 orcs et Gunther jusqu'à la tente du Général. Les regards des résistants n'étaient pas vraiment hostiles mais restaient suspicieux.

Même s'ils avaient réussi à repousser l'armée d'Arianhrod lors de la dernière bataille, ils en étaient encore à panser leurs blessés. Aussi, les officiers semblaient étonnés que la petite troupe disparate n'ai pas croisé le moindre soldat de l'Empire. Et encore plus étonnés lorsqu'ils leurs expliquaient avoir dû esquiver les convois de prisonniers des subalternes des géants. De tels convois aussi près de la ligne de front, aussi peu protégés finalement, était très étonnant. Car peut être que face à quelques évadés, ces convois représentaient un danger. Mais face à une armée en mouvement, ils devenaient une proie de choix. Une vingtaine de mercenaires, même surarmés, mais alourdis par leurs prisonniers, n'auraient jamais pu survivre à un assaut en règle.

Et c'est là que Zog apporta l'information la plus fracassante. Si ces convois se comportaient de manière aussi nonchalante, c'est que par rapport à la progression des troupes gigantiques, ils se situaient en arrière de la ligne de front, et non en zone de guerre. Car désormais, entre les Jungles de Mhair et les Désolations Rapines d'un côté, et l'Empire d'Arianhrod de l'autre, s'étendait la zone de contrôle des géants. Des soldats en déroute, privés de leur général de surcroit, seraient écrasés s'ils tombaient sur les armées de Thrann.

Zog fit passer les jumeaux pour ses hommes, taisant leur précédente appartenance à l'un des groupes de mercenaires engagés par les géants. Aussi, les questions des officiers halruaans affluèrent surtout sur Gunther et Zog. Gunther avait vu de l'intérieur les camps de prisonniers et d'esclaves des géants, et Zog avait observé certaines des armées de Thrann. Les résistants avaient des attitudes mitigées. Soulagés qu'Arianhrod leur fiche la paix pour un moment, mais inquiets de devoir se défendre désormais contre des hordes d'orcs, d'ogres et de géants. Et puis devaient-ils prendre toutes ces informations pour argent comptant, ou devaient-ils se méfier de ce petit groupe hétéroclite ?

De leur côté, Zog et Gunther jouaient la carte de la franchise, et répondaient du mieux qu'ils pouvaient à chaque question. De plus, Gunther leur expliqua qu'ils étaient pour la plupart épuisés. Pas question de s'éparpiller dans la nature pour jouer les espions au service des géants, il requerrait au contraire l'autorisation de pouvoir rester quelques jours pour reprendre des forces. De savoir qu'ils désiraient d'eux-mêmes profiter quelques jours de "l'hospitalité" du camp rassura les plus sceptiques. Après un bref échange de points de vues avec ses officiers, le Général revint vers Gunther et Zog et leur signifia qu'ils pouvaient rester quelques jours le temps de reprendre des forces. Ils avaient eu des pertes, trouver de la place était envisageable. Il demanda à l'un de ses hommes de leur désigner un coin où s'installer et d'aller chercher l'un des médecins pour faire un rapport de l'état des évadés.

L'éclaireur les quitta pour rejoindre sa position tandis que le sergent raccompagnait Gunther et les orcs vers leurs amis.

Les autres furent rassurés de voir revenir les 4 messagers ...

Les évadés avaient tenu jusqu'ici, mais il fallait bien avouer qu'ils étaient épuisés, et le nain avait surtout besoin de repos et de soins. Assignés dans une tente à moitié vidée par les combats précédents suite à la dernière offensive d'Arianhrod, ils n'opposèrent aucune résistance à voir leur périple s'arrêter pour un temps.

Entre le père Zébuth et l'un des médecins du camp, Castagne était entre de bonnes mains.

Les brownies et le farfadet savaient se rendre utile le soir pour égayer les feux de camps et certains résistants avaient même réappris à rire.

Gunther et Zog eux discutaient pas mal avec tous ceux qui venaient les voir, échangeant informations, conseils et discussions moins sérieuses aussi.

Quant aux jumeaux, ils s'étaient rendus utiles en servant d'assistants au forgeron du campement.

Après 5 jours passés au camp, les différents groupes d'éclaireurs envoyés tous azimuts étaient tous formels. Ils n'avaient repéré aucune présence de troupes d'Arianhrod dans les parages. Enfin, aucune présence de soldats vivants, mais certains avaient découvert des champs de batailles et les auteurs n'étaient clairement pas d'autres groupes de résistants d'Halruaa. Les affirmations de Zog semblaient de plus en plus plausibles. Bien entendu, cela ne rassura personne. Car c'était tomber d'un fléau sur un autre. Si Arianhrod ne pouvait plus les attaquer (pour le moment), çà voulait surtout dire que les troupes des géants n'étaient pas très loin ...

Les officiers remercièrent le petit groupe pour leurs renseignements et un message fut transmis à Gunther de la part du général pour d'éventuelles autorités d'Harmadrya. Ils n'avaient aucune idée si la cité était de nouveau habitée, et si d'éventuels dirigeants s'y trouvaient. Mais comme Zog et ses hommes (puisqu'il a prétendu que les jumeaux étaient avec lui) allaient escorter les évadés vers la cité, autant essayer une tentative de prise de contact. S'il n'y avait personne à contacter, tant pis, si par contre quelqu'un était là pour réceptionner le message, alors tant mieux.

Ayant fait le plein de vivres et étant mieux équipés qu'en arrivant, la troupe reprit son chemin vers la mère patrie.

(J+30 au matin)