Porte des Crocs de Fer

La porte

L'entrée de la grotte

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Kaya errait dans la grotte pensant à son avenir. Devait-elle rester avec les prêtresses de Lolth? Si elle partait, elle serait pourchassée et si elle restait; serait-elle sacrifiée comme son feu compagnon, le vieux Billy. C'était une des questions qu'elle se posait.

" Qu'est ce que je veux?" s'interrogea t-elle. Elle n'avait pas la réponse. Elle était envoûtée par sa reine. Une reine silencieuse et c'était peut-être ce silence qui contribuait à glacer son effroi d'âme. Elle s'annonçait ni par son odeur, comme le cafard ou la blatte, ni par la vibration stridente des ailes, comme la mouche ou la guêpe. Elle apparaît, sortant d'un coin inexploré. Elle en avait peur.

En arpentant les couloirs obscurs des tunnels qui acheminaient la ménagerie monstrueuse, Kaya croisa à intervalle régulier des dresseurs ou des soigneurs qui parfois l'ignoraient, parfois la renseignait plus ou moins. A force d'accumuler les avis, il semblait bien qu'il y en avait un oui.

Au détour d'un boyau, elle dût s'écarter et se coller à la paroi. 2 dresseurs munis d'une lance barbelée et d'un long fouet chacun guidaient vers la sortie une hydre au corps de pachyderme. Elle se muait lentement dans les tunnels.

Arrivée à l'entrée d'une profonde grotte, un drow a la tronche plus patibulaire encore que ses bêtes lui indiqua d'aller chercher son oiseau rare dans la grotte justement. A l'intérieur, des enclos lourdement ferrés donnaient sur un large choral. L'odeur ici était infecte d'un mélange de sang et de chairs en décompositions. Quelques chose de la taille d'un taureau frappa contre la porte d'un des enclos. Le sol du choral était jonché de reliquats de corps déchiquetés et couvert de sangs plus ou moins séchés. Çà et là, quelques petits rats gambadaient le long d'une barrière ou grignotaient un lambeau de chair. Kaya sentait qu'elle était au bon endroit.

Soudain, une voix derrière elle la fit sursauter. Elle ne l'avait pas sentit s'approcher dans son dos.

"K'esk'vous foutez là Grand'perche ? J'ai pas k'çà à faire-faire k'être dérangé tou'l'temps-temps ! Vos spécimens s'ront jamais prêts à temps si j'peux pas m'concentrer !"

Lorqu'elle se retourna face à lui, il n'y avait plus aucun doute possible. Un homme rat, haut d'1m50 (ce qui est assez grand pour la race), mais solidement charpenté et bedonnant, la dévisagea des pieds à la tête avec un sourire qui grandissait au fur et à mesure de son inspection. Ses longues incisives luisaient d'une hygiène étonnamment irréprochable par rapport à sa tenue crasseuse, mélangeant des plaques de cuir et des étoffes noircies par différents liquides vitaux. Un vieux tablier de boucher pendait sous son gros ventre. Il s'appuyait sur une pertuisane dont la lame avait la forme d'une pince dentelée. Il émit un sifflement appréciateur en effectuant une large révérence.

"Bien l'bonjour M'dame la nouvelle-nouvelle ! K'est-ce ke l'grand maître corrupteur Klik'n'Keurk peut faire pour vot' seigneurie ?"

"Aaaah un mâle Alpha, un meneur ! Du bon gros karismatik ! Z'avez tapé à la bonne porte vot'seigneurie ! (doù qu'il voit une porte ici ?) Z'avez raison, vous vous d'vez d'avoir un familier ! Le grand Klik'n'Keurk va voir ce qu'il peut faire pour vous !"

Il se dirigeait vers ses enclos, lorgnant à l'intérieur à la recherche du spécimen recherché. Il se tourna un instant vers Kaya,son regard commençant d'abord aux genoux avant de réussir à trouver la trajectoire vers ses yeux (ben voyons) :

"Vous le voulez fidèle et discipliné en prime ? ... Çà aussi je peux ! ... Me faudrait ... une rognure d'ongle ... ou mieux, un cheveux ... plusieurs si vous pouvez ! J'vais lui préparer une potion, il sera bien fidèle et obéissant rien qu'à vous avec çà ! Même vot'sœur jumelle n'arriverait pas à vous l'piquer !"

Il grimpa sur la barrière d'un enclos avec une agilité surprenante au vu de son embonpoint, ses griffes se plantant dans le bois pour s'assurer. L'éleveur-dresseur-généticien décrocha son fouet de sa ceinture et donna quelques coups pour séparer tout un tas de bestioles grouillantes. Lorsqu'enfin il repéra le spécimen que son œil averti recherchait, il saisit sa pertuisane et dégaina prestement, coinçant le cou de l'animal dans la pince de l'arme. A bout de bras, il hissa l'animal hors de l'enclos, toujours contraint par l'arme. Le skaven sauta de la barrière pour atterrir à côté de Kaya et laissa le rat poser ses pattes au sol. Un gros rat, tout en muscles et en dents aiguisés, gros comme un chat sauvage (70 cm sans compter la queue).

"Voilà ! Un mâle Alpha ! Il a déjà une autorité naturelle sur les autres rats ... déjà ceux de son espèce, mais surtout ceux d'espèces plus "classiques" ! Je vais préparer la potion d'asservissement ! Vous ... pourriez vot'seigneurie me confier un ... élément personnel ?"

Il ouvrit de grands yeux en amande.

"Kkk Kkk Kkk ... Idéal ! Avec la potion que je vais lui préparer, votre familier vous sera dévoué-dévoué à la vie à la mort ! ... Ah tiens au fait, ne vous fiez pas à sa taille ramassée, ses mâchoires sont aussi puissantes que celles d'un lion ! Il vous rendra de grands-grands services !"

Il prit délicatement les mèches et se dirigea dans un coin, vers un établi couvert d'un complet désordre de fioles, râteliers de tubes à essai, croquis, brouillons chiffonnés, serviettes tachées de sang, bols, un pilon, un petit tas de graines dans un coin. Il poussa le rat dans une cage attenante et s'affaira pendant ce temps à préparer la potion d'asservissement.

"L'avantage de l’asservissement, c'est que vous n'aurez pas besoin-besoin de laisse ! Il vous obéira au doigt et à l’œil !"

Il commença à préparer une mixture fort peu ragoutante tout en faisant décanter dans un petit alambic de voyage la mèche tachée de sang qu'il avait glissée dans un tube à essai. Au bout de plusieurs minutes, le condensé de quintessence de "substrat de Kaya" fut ajouté à la mixture. Il versa le tout dans une fiole et s'approcha de la cage où attendait furibard et très énervé le rat. Il mordait les barreaux comme un forcené, et le maître-corrupteur dût l'immobiliser à nouveau avec sa pertuisane. Il prit ensuite un entonnoir et enfourna tout le contenu de la fiole dans le gosier du rat géant. Il le lâcha et le laissa s'énerver encore quelque instants. L'anima se calma alors en quelques instants, se secouant comme s'il était confus, ou saoul. Lorsqu'il fut entièrement calme, Klik'n'Keurk rouvrit la cage.

"Voilà ! Il est à vous ! ... Sur ce ... s'cusez moi M'dame vot'seigneurie jolie ... Il me reste-reste 2-3 "briseurs de lignes" à terminer pour vos collègues Kkk Kkk Kkk !"

L'homme-rat lui fit la révérence, ramassa son arme et se mit à gambader entre ses enclos, vérifiant que ses petits protégés évoluaient bien selon ses expérimentations.

Citation :

J+26

Passant non loin d'eux, un autre officier s'inclina pour saluer Slipknot et Kaya. Marchant 2 pas derrière lui, une drow à l'abondante chevelure auburn et au décolleté jusqu'au nombril affichait un sourire quasi figé très malsain. Était-ce pour se foutre de la gueule du monde ? Un rictus de folie ? Ou juste une paralysie faciale ?

Après les avoir dépassé, l'officier se dirigea vers un groupe de soldats qui l'attendaient. Visiblement, l'un d'eux avait échoué à sa mission et se faisait vertement incendier par l'officier. Puis lorsqu'il eut finit sa diatribe vociférante, et alors que le soldat pensait s'en tirer avec une punition supportable, il claqua des doigts et sa seconde émit un tremblement. En un instant, son bras droit se désagrégea en une nuée d'insectes noirs et rampants qui se jetèrent sur le soldat sous ses cris et ses gesticulations paniquées.

Ses condisciples s'écartèrent vivement, pris de la même panique, car bientôt, ce fut la moitié du torse de la drow qui avait disparu pour aller grossir la masse grouillante de cloportes qui recouvrait le malheureux. Ses cris d'agonie s'arrêtèrent assez vite et bientôt le monticule d'insectes reflua vers le corps de la commandante en second qui reprit consistance. Du soldat fautif, il ne restait plus qu'un squelette nettoyé, tout le reste avait été dévoré, absorbé en un temps record, pas même une goutte de sang ne subsistait, nulle trace de ce qui s'était passé. Elle avait toujours ce sourire jusqu'aux deux oreilles. Le commandant se contenta alors d'une simple menace, froide, sur ce qui adviendrait aux autres de ses hommes qui à l'avenir, échoueraient. Les survivants s'inclinèrent vivement. Le message était passé. Ils repartirent dans les couloirs sombres vers leur garnison.

En repartant, le commandant s'excusa auprès de Slipknot du désordre qu'il avait causé et repartit, toujours suivi de près par sa seconde aux capacités si ... particulières.

Ayant entendu parler de la mission de Slipknot, Ehnron l'officier se dit que si Kaya trainait avec lui, c'est qu'elle en était, elle aussi. Ce Follyo était une étoile montante, être envoyés dans ses parages était un bon moyen de récolter des miettes de gloire et de prestige.

La proposition de Dame Hiris tombait on ne peut mieux. Se porter volontaire sans hésiter pour une mission confiée par une grande prêtresse, voilà qui lui permettrait de damer le pion à ces 2 ambitieux. C'était son tour de marquer des points pensa-t-il.

Ehnron s'approcha et s'inclina respectueusement avant de poser un genou à terre devant Hiris.

"Grand prêtresse ... Je serais honoré de remplir cette mission ! J'ai une bête ailée ! Je peux me charger personnellement de transmettre le cadeau aux géants !"

Pendant que son commandant se portait volontaire, Furia, sa seconde, était revenue aussi sur ses pas. En retrait, elle regardait nonchalamment Slipknot et Kaya. Non, finalement çà n'était pas de la provoc', son sourire anormalement figé avait sûrement une origine médicale (qu'elle soit physique ou mentale).

Après le départ de la prêtresse, Ehnron se redressa, le quasit sur l'épaule.

"Je vous souhaite bon voyage et de la réussite dans votre mission ... (Il leur adressa un salut militaire et fit volte-face vers les tunnels) ... quant à moi, je dois me préparer ! Furia (il claqua des doigts pour sortir sa seconde de ses rêveries) ... Va faire préparer ma monture !"

Elle salua Slipknot et Kaya de manière enfantine et emboita le pas de son commandant, laissant à nouveau les deux drows seuls.

Les préparatifs étaient quasiment achevés, déjà les deux officiers étaient présentés à leur armée. Il ne restait plus qu'à l'acheminer vers le territoire de Follyo, en passant par les terres de la Baronne.

Les premiers éclaireurs de l'armée des 2 commandants arrivèrent en vue d'Hérath et firent jonction avec les patrouilles extérieures aux ordres de la Baronne.

Bien, ils étaient dans les temps, le timing était respecté. Assurés qu'ils étaient attendus, certains des éclaireurs restèrent avec les patrouilles pour assurer l'accueil du gros de l'armée, les autres retournèrent le long du fleuve pour prévenir leurs officiers ...