La forge

Minexia :

“Non mais ça va pas ? T’as vu ce que t’as fait ? Tu as failli mourir ! A-t-on déjà vu pareille imbécilité ? Comment as-tu fait pour survivre jusqu’ici ? Tue s habile avec ton arme, c’est sûr, mais pas avec tes neurones ! Et ne me dis pas que c’est ta nature, je suis certain que même ce connard de Bargen n’aurait pas chargé aussi bêtement !”

Il s’approcha d’elle et lui enfonça plusieurs fois son index dans le muscle pectoral. Ça faisait mal mine de rien !

“Depuis tout à l’heure, tu n’es plus seule. Et moi, je ne veux pas être veuf avant d’avoir su si notre histoire pouvait nous mener à l’autel. Alors tu vas me promettre de réfléchir avant d’agir. Quand je t’ai vue là, perforée par cette lance, baignant dans ton sang… Tu ne peux pas savoir ce que ça m’a fait…”

*****

Nikushimi :

Peu après, ils décidèrent de rentrer.

“Pas besoin de suivre Minexia et Gunther. Maintenant c’est calme. Pour le moment. Venez.”

Dangel posa la main sur le tronc d’un gros arbre et se concentra. Quelques instants plus tard, il prit la main de Léviander.

“Prends celle de Niku et ne vous lâchez pas. Ne me lâche pas non plus.”

Il avança… dans l’arbre ! Ses compagnons le suivirent. La sensation de vide et de froid ne dura qu’un instant et ils sortirent du tronc… au milieu du village, derrière l’auberge !

“ Ah ben ça !
- Pas mal hein ?”

Dangel poussa la porte de l’auberge.

*****

Le Gnoll noir :

“Par les lames de Malkorn ! Majesté ! Reculez !”

Mordenkast se redressa et se plaça devant la Reine, l’épée levée. Son regard furieux présentait une étincelle de défi.

“Tu ne m’auras pas comme ça ! Allez ! Viens !”

Derrière le Gnoll, Lex Per se redressa, furieux.

“Tu as osé faire du mal à mon Pacôme ? Hé ! Bouseux ! Je te parle !”

Le Gnoll tourna vaguement la tête vers lui en souriant. Pas assez pour offrir une ouverture à Jadd cependant.

“Les flammes de l’Enfer vont te brûler !”

Lex Per se concentra et parvint à produire une petite flammèche jaunâtre dans la paume de sa main. Le Gnoll s’esclaffa tandis que Jadd haussait un sourcil surprise tout en guettant la brèche. L’Elfe lança sa flamme sur le Gnoll. Celui-ci fit un pas de côté en riant. Pitoyable créature ! La flamme atteignit l’endroit où il se trouvait quelques instants plus tôt et explosa en une myriade de couleurs. Celles-ci partirent dans toutes les directions, faisant un arc de cercle pour revenir sur leur cible. Le Gnoll cessa de sourire alors que le bruit d’une nouvelle course effrénée se faisait entendre et que Pacôme, déjà debout, faisait une nouvelle apparition dans son champ de vision. Il esquiva la charge tandis que les couleurs se regroupaient pour former devant ses yeux un masque miroitant.

Aveuglé, il ne put esquiver le terrible coup de taille que lui assena Jadd. Sa force et l’épaisseur de son cuir, renforcé par son maléfice, l’empêchèrent d’être coupé en deux, mais la puissance du coup lui brisa néanmoins quelques côtes et le projeta contre le mur.

Il se redressa sous le regard ébahi des mercenaires.

“Oh ! Làlàlà ! Ca ne sent pas bon du tout du tout du tout…”

*****

Le “rien-à-voir là-dedans” :

Loin, très loin de là, le Sorcier leva les yeux de son travail. Quelque chose se passait à Harmadrya. Il se leva de son étude et se rendit à la large vasque remplie d’eau pure. Récitant quelques psaumes magiques, il passa la main au-dessus. Une scène se dévoila à son regard, éveillant immédiatement son intérêt : un combat avait lieu dans les appartements de la Reine des Huldras ! Il se pencha pour observer avec attention…

Bordel ... ils sont toujours là ces 3 empêcheurs de tourner en rond ... Je ne vais jamais y arriver !

Encore une charge de l'énorme Pacôme. Cette fois-ci, il resta pile sur la trajectoire et se concentra sur les défenses du sanglier. Il saisit les défenses au tout dernier moment et essaya de stopper la courses de l'animal. Il prit appui sur ses cuisses et, sentant Jadd faire mouvement dans son dos, réagit aussitôt en utilisant l'énorme masse de muscles comme d'une massue. Ne voulant pas blesser Pacôme, Jadd ne leva pas son arme en parade et fut projeté contre une table, écrasé par Pacôme. Lui aussi sentit que quelques côtes avaient souffert.

Profitant que le mercenaire était coincé sous le poids du sanglier groggy, le gnoll noir se jeta sur Lex. il chercha à l'éviter mais le gnoll se révéla soudain plus rapide et le frappa du revers de la patte en travers du cou, le jetant au sol à moitié assommé, une large griffure sur le cou.

Enfin une ouverture sérieuse, il déclencha toutes ses forces dans un bond ultra rapide et referma sa patte sur le cou de Dagda. Face à face, il tenait sa gorge entre ses griffes.

"Votre règne va s'achever ! J'ai gagné !!!"

...

André parcourait le dédale de couloirs qui le séparait des appartements royaux. De loin en loin, il croisait un garde royal qui lui signalait n'avoir rien vu d'anormal. Arrivé au niveau de la zone résidentielle de la reine, il remarqua des traces de griffures sur la moquette du couloir.

Il savait que Lex Per devait voir la Reine aujourd'hui mais ces marques n'avaient pas pu être produites par les pattes de Pacôme ... surtout qu'il le transportait généralement dans ses bras.

Par réflexe, il dégaina son épée du chaos.

"Un gros animal au pas de courses ? ... Vite, je la sens mal celle-là !!"

Il ne lui restait plus que quelques pas pour atteindre les appartements royaux ...

Ellorelloran arrivait en vue du Palais. Apparemment, rien à signaler, les gardes étaient toujours aux portes, mais ils semblaient sur le qui-vive.

Elle escalada l'escalier à toute vitesse et s’arrêta devant les 2 gardes qui lui signalèrent que son cousin venait de passer en leur demandant de lancer l'état d'alerte dans tout le château. Le système de défense magique s'étant déclenché autour de l'enceinte du palais, il y avait eu une intrusion, ce qui renforça la mauvaise impression qu'elle avait eu depuis la poterne.

Elle entra dans le palais.

Minexia :

« Je ferais la femme ? Faudrait voir… Hé mais ! Tu envisagerais l’autel ? »

Il enlaça la jeune femme et l’embrassa tendrement.

« Si tu veux que je fasse la femme, alors faudra que tu me demandes ma main ! »

Il lui adressa un sourire mutin.

« Et il faudra que je dise oui… »

Redevenant soudain sérieux :

« Au fait, tu veux que je te pardonne ? Mais le pardon, ça se mérite mademoiselle… »

*****

Nikushimi :

Les trois hommes s’attablèrent en attendant que Varag se manifeste.

« Vraiment c’est incompréhensible. Qu’est-ce qu’ils cherchaient ?
- Ca ne ressemble pas à une invasion, ils n’étaient pas assez nombreux.
- Plutôt à une… Non… Non ! »

*****

Le Gnoll noir :

Le regard de Dagda brilla de colère et en un instant un cône de foudre projeta le Gnoll en arrière. La foudre désintégra tout sur son passage et manqua incruster le Gnoll dans la pierre. Celui-ci se redressa laborieusement, hirsute, les vêtements et l’armure en lambeaux, des plaques de fourrure brûlée sur tout le corps, la peau par endroits visible et déjà parsemée de cloques suintantes. Il cracha une gerbe de sang, regarda le kukri désintégré dans sa patte gauche.

« J’ai peut-être parlé un peu vite… Mais c’est quand même vrai… »

Tandis que LexPer tentait de se redresser, Jadd repoussa facilement un Pacôme inconscient (bizarre ça…) et se releva. Empoignant son redoutable espadon, il se positionna entre la Reine et son agresseur. Le Gnoll eut un rictus dédaigneux et s’ébroua, secouant ses membres avec ostentation tandis que sous les yeux ébahis des Huldras les plaies se refermaient à grande vitesse.

Il poussa un hurlement à glacer le sang, un hurlement de loup, et son regard soudan prit une teinte rouge sang.

Dans l’escalier tout proche, on entendait le bruit d’une course précipitée…

André surgit à ce moment devant le grand trou dans le murs créé par le premier vol de Pacôme et tomba nez à nez avec un énorme loup-garou au pelage noir.

"C'est quoi ce truc ?!?"

Lex Per avait l'air secoué et Pacôme transformé semblait assommé mais heureusement le capitaine Jadd était en position pour défendre la reine qui se massait le cou.

Ce loup-garou suintait de magie noire. Pour un sorcier, çà se sentait sans effort. André dégaina son épée et l'enflamma pour se mettre en position à son tour. Les yeux rouges du loup-garou fixaient alternativement Jadd et André, comme s'il s'agissait de 2 steaks bien juteux.

"Cà va ma reine ?

Ne te laisse pas distraire ! Il résiste à la souffrance et à ma magie ! C'est à se demander s'il est mortel !

Bien ma Reine !

Même mes coups ne font que le blesser superficiellement !

Bien ... capitaine ?

Oui ?

On l'attaque simultanément ?

Je suis prêt mylord !"

...

Libérer définitivement la bête avait aliéné une partie de son intelligence. Le gnoll noir transformé par l'énergie transmise enrageait sur place. L'aventurier semblait momentanément neutralisé, mais le mercenaire et le sorcier allaient résister plus longtemps ... et dire qu'il était si prêt de serrer le cou de la reine.

Les 2 hommes arrivèrent arme au clair, chacun sur un flanc, un espadon taché de son sang altéré et une épée fumante de sorcellerie. Malgré leurs rapidités, il les vit arriver. Ses sens étaient bien meilleurs qu'avant. Il sauta au plafond au moment où les 2 coups allaient le toucher. L'espadon racla le sol en entamant un changement de trajectoire ver le haut. Le sorcier laissa son élan éloigner son arme mais il tendit sa main libre vers lui et une flamme violette le frappa au moment où il prenait appui sur le plafond pour plonger vers Dagda. Les flammes l'entourèrent tendit qu'il quittait sa position. Dagda leva in-extremis un bouclier magique devant elle.

Le loup-garou enflammé s'écrasa sur le mur invisible. Tandis que sa fourrure s'embrasait, dévorée par des flammes multicolores, le mur sembla se fissurer comme du verre brisé. Les 2 combattants étaient déjà de retour dans son dos. Dagda sentant son mur lâcher, tandis la main vers le loup-garou.

Au moment où la protection céda, un toucher glacial gela le ventre du loup-garou en s'étendant tandis que les lames des 2 armes transperçaient chacune un poumon, ressortant devant le visage de Dagda. Mais tous les 3 furent un instant stupéfaits en voyant les griffes de la main droite du montre plantées dans la poitrine de la reine. Le loup-garou avait un sourire triomphant. L'épée et l'espadon tranchèrent vers l'extérieur, sectionnant le buste du reste du corps qui l'instant d'après était déjà devenu une statue de glace. Jadd se jeta pour soutenir Dagda qui partait à la renverse. André toujours concentré sur le haut du corps du loup-garou.

"J'ai gagné ! Mon sang est un poison qui n'a d'effet que sur votre Reine ! Elle est déjà condamnée !

Qui est ton maître ?

Vous êtes 2 traîtres ! Elle devait payer !

Llolth !!!

Reine Dagda ?

Cà va ... çà va ... je n'ai presque pas mal !

Cà viendra ... çà viendra ! Ce poison est lent, très lent, mais on ne peut pas y survivre !

Cà reste à prouver çà !! Quant à toi ...

Trop tard !!"

Les 2 moitié de son corps se transformèrent en flaque d'un liquide noir comme la nuit qui sembla dissoudre le sol et suinter à l'étage inférieur. Cette huile noire coula d'étage en étage jusqu'aux fondations de la cité, rejoignant la nappe phréatique. Beaucoup plus tard, à l'estuaire de la rivière, une masse noire émergea de l'eau, prenant la forme d'un gnoll noir très musclé qui s'éloigna lentement.

Dans les appartements royaux, Dagda semblait sonnée mais elle se sentait pourtant en pleine forme, hormis les 5 trous tâchés de sang sur sa robe. Pacôme s'était remis de son dernier vol plané et Lex Per le ramenait à lui. André ne détectait aucune magie maléfique sur Dagda pourtant. Jadd rameutait les gardes royaux et ses troupes.

Tandis que Dangel, Ello, Léviander et Niku se hâtaient vers le palais, que Gunther et Minexia rentraient en ville et que Jadd rameutait tout ce qui pouvait l'être, LexPer s'avança vers André et Dagda, un Pacôme petit et titubant derrière lui.

"LP : Ça va ? Majesté ?
- D : Ça va...
-LP : Je ne comprends rien à tout ça. D'où sortait cette... créature ? Et que voulait-elle ? Et puis, qu'est-ce que Lloth a à voir dans cette histoire ?"

André regarda Dagda qui hocha la tête en signe d'accord ... André poussa un profond soupir de lassitude ...

"Llolth est la déesse du mal de l'Outreterre ... et aussi la déesse tutélaire des drows ... çà ... tout le monde le sait ...

Mais voici le reste ... Dagda, notre Reine, avant de développer ses pouvoirs ... et de fonder ce royaume, et cette cité ... et de réunir à elle tous ceux qui voulaient se construire une nouvelle vie ... était dans sa jeunesse le chef d'une guilde de mercenaires, les disciples de Llolth, qui lui vouaient un culte ...

Quant à moi, bien avant d'embrasser le culte de Tzeentch, bien avant de fonder ma guilde de mercenaires puis de rejoindre les Huldras ... lorsque je me suivit enfui en m'exilant de mon peuple, j'ai renié Llolth ...

Sous certains points de vue, nous sommes tous les deux des traitres ... Il était à craindre qu'un jour, un dévot viendrait nous le faire payer ..."

André se massa les sourcils, l'air soucieux.

"Je ne pense pas non plus aux drows ... s'ils devaient se venger de quelqu'un pour sa défection, c'est moi seul ... l'ancienne guilde de sicaires de Dagda, même si elle servait la même déesse, n'avait aucune affiliation directe avec le peuple drow ...

La lycanthropie classique se transmet par morsure ... là, il semblerait que cet assassin gnoll ait bénéficié de nombreux sortilèges qui ont fini par le transformer en une sorte de loup-garou magique ... une sacrée récompense ... et surtout, un sacré déploiement de puissance magique ... çà n'est pas à la portée de n'importe quel sorcier ...

Et puis cette histoire de poison spécialement destiné à Dagda ...

Je ne ressens toujours pas la moindre source magique néfaste à l'intérieur de mon corps ...

Comment une créature améliorée magiquement peut elle générer un poison spécifique qui n'a rien de magique ?

Cet ennemi œuvre, ou croit œuvrer, au nom de Llolth elle-même ...

Un de tes ancien condisciple qui espère grimper dans la hiérarchie cléricale en assassinant un traitre ?

Çà fait quand même beaucoup d'efforts déployés pour en arriver là ! Quand on pense à toutes les tribus gnolles dont il a dû s'attirer les sympathies pour obtenir autant de guerriers et surtout autant de vétérans ... pour ces tribus, le prix a été très lourd car même si l'assassin a réussit à me transmettre son poison ... voilà de nombreuses tribus devenues presque sans défenses ! Si leurs proches voisins apprennent cela, je ne donne pas cher de la présence gnolle dans la région !

Il nous manque forcément des éléments !! En plus, je suis sûr que l'assassin est toujours "vivant" ... va-t-on le revoir ou a-t-il fini sa mission ?"

Minexia et Gunther arrivèrent pendant que Nikushimi examinait Dagda. En quelques mots, André mit tout le monde au courant. Lorsque le moine se redressa, il était perplexe. Les traces de griffes semblaient saines, mais en même temps les tissus restaient imbibés d’un sang qui ne séchait pas. C’était perturbant, d’autant plus que le sang ne coulait pas…

LexPer reprit :

"LP : Un Gnoll lycanthrope au service de Lloth ? Ce n’est pas logique.
Lev : D’autant plus que même si un Gnoll était assujetti à Lloth, ce ne serait pas le cas de tous les clans nécessaires pour réunir un tel nombre de vétérans !
LP : De fait…
D : Majesté, André, y a-t-il quelque chose d’autre qui vous vient à l’esprit ? C’est vraiment mince comme informations…"

"Oui, c'est vrai ! A notre connaissance, aucun des clans n'est assujetti à Llolth ! Les shamans de certains clans suivent tout un tas de cultes mais il n'y a ni religieusement, ni politiquement de réelle cohésion entre tous les clans ...

Alors comment cet assassin a obtenu ainsi qu'un grand nombre de clans lui confit des éclaireurs, des guerriers, mais surtout, autant de vétérans ! Il lui a fallu une quantité énorme d'influence pour obtenir une telle confiance de la part des chefs de clans !

Peut-être leur a-t-il fait croire que cette coalition avait une réelle chance de neutraliser notre armée et me vaincre ?

Même Uglagob dans son repaire n'a jamais essayé de mener une vraie guerre contre nous ! Et les dieux savent qu'il a une armée autrement plus conséquente que les clans de gnolls, même tous réunis ! Certes, un gobelin ne vaut pas un gnoll ... mais ce qui rend dangereux le royaume d'Uglagob, c'est le nombre ! Pas la valeur de ses gobelins pris un par un !

Bon nombre de fermes alentours ont été pillées ou rasées ... finalement, seule la populace à l'abri des remparts de la cité, a été épargnée par les groupes de gnolls ! Et quant on voit que l'assassin a réussi à pénétrer jusque dans les appartements de la Reine ... ils ont plutôt bien réussi leur coup, non ? Ils n'avaient peut être pas prévus que les groupes éparpillés seraient attaqués et vaincus avant qu'ils ne rentrent fièrement chez eux avec leurs butins !

Oui, compte tenu de la proportion d'éclaireurs, de simples guerriers, et de vétérans dans chaque groupe, ils étaient plus conçus pour la guérrilla et le pillage, que pour une attaque coordonnée sur la cité ! La cité ne les a jamais intéressé, mais se remplir les poches sur le dos de nos hameaux isolés, attirer à l'extérieur l'armée et la milice, et certainement se replier sagement pour nous faire perdre un maximum de temps et d'énergie ... çà leur correspond plus !

Donc le commanditaire du gnoll noir a dû promettre beaucoup de richesses faciles pour que les chefs des clans misent autant sur ce plan ! Ils ne vont pas être contents de ne voir revenir aucun butin, ni aucun de leurs précieux vétérans si difficile à remplacer !

Son assassin a peut être réussi à m'empoisonner, mais je ne suis pas sûre qu'il avait prévu les risques de représailles des chefs gnolls lorsqu'ils découvriront qu'ils se sont fait avoir !

Malgré tout ... nous avons trop peu d'informations sûrs ..."

« D : Moi j’ai bien une idée de ce qui a pu se passer, mais ça ne va pas vous plaire…
- LP: Et c’est quoi cette idée ?
- D : Vhaeraun…
- LP: Qui ?
- D : Mon grand « ami », Dieu Drow des dissimulations, duperies et autres fourberies. On a déjà eu pas mal affaire à lui. D’abord Léviander, Ménériel et moi, puis tout le peuple (ndla : cf. la Malédiction). Comme le dit l’adage : « Jamais deux sans trois ». Et puis, Vhaeraun est assujetti à Lloth… »

Un silence de plomb accueillit ces déclarations.

« L : C’était pas assez hein ? Fallait encore que tu la ramènes ?
- D : Bah ! Tu sais bien… »

Dangel haussa les épaules avec fatalisme, l’air contrit.

"C'est une course contre la montre ! Et tout le monde à son rôle à jouer !

On peut temporairement transférer la gestion de la garde royale et de la milice à Jadd ! En plus de ses mercenaires, il aurait ainsi assez de troupes pour remettre de l'ordre à l'intérieur et à l'extérieur de la cité, et faire le point le plus complet possible lorsque l'heure des rapports viendra ...

Quant à nous tous ... nous devons comprendre ce qu'est réellement ce poison, comment il agit et surtout comment le combattre ; si possible localiser l'assassin et découvrir comment le vaincre, afin d'éviter qu'il recommence ; préparer une réaction adéquat afin que nos ennemis évitent de recommencer tous les 4 matins !

Toutes les suggestions sont ouvertes, quelqu'un a une idée à proposer ?"

"Oui, bien sûr ! Toutes les bonnes volontés sont les bienvenues ! Si tu arrives à en déterminer plus sur ce poison, c'est tant mieux !"

André s'écarta pour laisser Amazon s'approcher de la Reine.

Ailleurs…

Un plan ? Des idées pour se défendre ? Pour riposter ? Intéressant ! Le sorcier focalisa un peu plus encore son attention sur son bassin divinatoire…

*****

Ailleurs (sur un autre plan d’existence)

Gorellik était furieux. Ces salopards s’étaient fait passer pour l’un de ses agents. Ils avaient terriblement affaibli son peuple. C’était intolérable ! Il arracha un bras à son trône d’ossements et le fracassa sur le premier de ses serviteurs assez inconscient pour être encore à vue. Il souleva sa victime désarticulée par les bras et tira de toutes ses forces. Les muscles et les nerfs cédèrent, les articulations craquèrent et avec un hurlement tonitruant il arracha les bras du torse dans un geyser de sang. Ils n’allaient pas s’en tirer ainsi ! Sa vengeance serait terrible !

Dans la pénombre, derrière une statue gigantesque à l’effigie de son maître, Descler attendait nerveusement qu’il se calme. Il avait une idée qui pourrait l’intéresser au plus haut point. Si ça fonctionnait, il serait bien récompensé ! Tandis que Gorellik continuait de lâcher la bride à son irascibilité, le serviteur se prit à rêver de ce que son nouveau statut lui apporterait…

*****

Tous

Dangel fronça les sourcils.

« Mais, un poison n’est pas nécessairement débilitant ! Et un poison mortel, paralysant, un venin ?
- Ben oui, il a raison. Mais en même temps, on n’y connaît pas grand-chose en poisons…
- Dommage qu’Emma ne soit pas là ! »

LexPer intervint :

« D’accord, mais c’est pas idiot ce qu’il dit le nouveau. Réfléchissez deux minutes : qu’est-ce qui caractérise le règne de Sa Majesté ?
- Euh ?
- Il me semble que la réponse que tu cherches pourrait être : sa bonté et son humanité. Donc, en poussant un peu, son côté chaleureux. Vous me suivez ?
- Oui mais bien qu’on l’aime tous, on n’est pas là pour faire l’apologie des qualités de notre Reine, Monsieur le Soupirant ! »

LexPer se redressa de tout son mètre soixante-cinq, visiblement piqué au vif.

« Arrêtez de m’interrompre pour des inepties non constructives ! On essaie de faire fonctionner ses méninges ici ! Donc, si on réfléchit sur le principe débilitant et qu’on additionne le sang froid à la malveillance de Lloth et le côté terriblement vicieux de Vhaeraun, on a quoi ? Une Reine qui va perdre peu à peu son identité, devenir un despote tyrannique ou un tyran despotique, c’est comme on veut. Et donc une revanche totale avant de venir porter le coup de grâce quand elle aura déjà tout perdu. Quant à toi André, excuse-moi, mais tout puissant que tu sois, tu ne fais pas le poids face à deux dieux. Sans Dagda, ton cas sera vite réglé… »

Un silence de plomb s’abattit sur la salle du trône.

"Oh çà, je le sais bien ... je fais peut être le poids face à un champion divin ... mais face à des dieux, qu'ils soient un ou deux ... aucune chance ...

Mais tu as raison, un poison de l'âme serait bien plus dans leur style ! Par contre, là, ce n'est pas d'un guérisseur dont on a besoin alors ... Il va falloir ressortir l'oracle de sa boîte ! C'est un remède divin dont on a besoin pour annuler cette tentative de désacralisation avant qu'elle n'altère notre Reine !

Jusqu'ici, on s'assurait la paix par la bonne vieille méthode du "toute tentative se révélera très peu rentable compte tenu des pertes que tu subiras pour réussir" ... en général, çà suffit ...

Mais visiblement, ils ont choisi une nouvelle méthode, employer du personnel qui ne leur coûte rien puisqu'ils l'ont obtenu par ruse ... et nous laisser nous détruire nous même par le déshonneur ....

Bon, même si comme l'a dit Dagda, les chefs de clans gnolls risquent de ne pas aimer la blague, çà s'est sûr ... je pressens des troubles sur leurs territoires dans les temps à venir ....

Ceci dit, Amazon a raison pour l'assassin, c'est sûrement ainsi qu'il s'est élevé et qu'il a fini par être approché par un envoyé de Vhaeraun ... Le voilà superbement récompensé maintenant ... mais connaissant les méandres de l'esprit des "super employés" pour en avoir été un moi-même ... j'espère pour l'envoyé qu'il ne lui viendra jamais à l'esprit de trahir l'assassin ... car comme dit le vieil adage de stratégie : si le fou essaie de sacrifier le cavalier comme un pion, il découvrira qu'il est bien plus sacrifiable aux yeux du roi que le cavalier lui-même ..."

Dangel tapa dans le dos de Nikushimi avec bonhomie.

“D: Mais tu vas nous arranger ça, hein ? Il me semble que tu avais une touche avec la madame…
L : On parle de quoi là ? Je ne comprends plus rien.”

Dangel résuma les faits pour les absents de la première heure.

“L : Ouais, ben c’est pas tout près ça ! Et on a le temps ?
LP : Pas sûr. Pas sûr du tout… On a tellement de gens capables ici, y en a pas un qui peut nous faire voyager vite ?”

"Maintenant que je sais où est son repaire ... Je pourrais téléporter plusieurs personnes !

Bon, le sommet de la montagne reste inaccessible aux téléportations, mais sur les flancs rocheux, du côté du sentier, je pense que je pourrais réussir à déplacer tout le monde !

Par contre, moi, elle ne m'a pas à la bonne, depuis que j'ai manqué de la tuer ... alors je vous attendrais sur le sentier ...

Mais qui va rester, pour assurer la protection de la reine et surveiller son état ? ... Et qui veut venir voir l'oracle ?"

«D: En fait, je pense que je vais rester ici.
L : Moi aussi. Les prophéties, les oracles et le reste ce n’est pas pour moi…
LP: Ben moi par contre, j’irais bien. Ca peut s’avérer très instructif. Et puis… Vous aurez peut-être besoin d’un vrai cerveau… Non je plaisante les gars… »

Restait Minexia…

Les compagnons se dispersèrent pour s’équiper pour leur voyage. Nikushimi s’approcha de Pacôme qui ne se montra docile que lorsque LexPer eut posé une main apaisante sur sa tête. Le sanglier nain avait bien trinqué mais ne semblait pas avoir de fractures. C’était très étonnant, si on tenait compte du choc occasionné par la projection.

"N : Tu as vraiment eu beaucoup de chance Pacôme…
LP : Oh tu sais, je crois que ça lui vient du fait qu’il était beaucoup plus léger que ne l’a cru cette brute.
N : Comment ça ?
LP : Je vais te révéler un petit secret : en fait, Pacôme est très courageux et vindicatif, mais il ne change jamais d’un iota. C’est juste une illusion que je crée. Ca a souvent le mérite de surprendre, voire de déconcentrer l’adversaire. Personne ne pense une seconde que Pacôme n’est pas ce qu’il semble être, alors quand on l’attaque, même si on paraît le toucher, bien souvent, on a frappé à côté quand même. Mais je ne suis pas idiot, j’ai conçu ce petit collier qui le protège d’un sortilège de déflection mineure. Donc, même les coups qui portent sont atténués. Et encore bien, parce que pour robuste qu’il est, c’est quand même un relativement petit animal.
N : Pffffii siffla le moine. Pas mal !
LP : Mais sur une projection comme cette fois, ça ne change pas énormément, peut-être juste suffisamment pour éviter la fracture. Je crois qu’on a eu de la chance. Beaucoup de chance.
N : Ha ! Ha ! LexPer… L’expert en filouterie oui !
LP : Hé ! Quand on n’a pas les moyens de ce qu’on veut faire, parfois, faire comme si on le pouvait néanmoins change tout. Ne jamais sous-estimer la puissance du « paraître »… sourit le demi-Elfe. Ce qui se passe dans la tête des autres fait le reste.
N : Souvent en effet… Mais ici, il va quand même bientôt falloir réellement agir. Et on a affaire à très forte partie. Fais gaffe à toi.
LP : T’en fais pas. Je suis filou mais pas débile. Je sais quand je dois m’effacer, enfin… Je le sais la plupart du temps…"

Une bonne heure plus tard, les compagnons se retrouvèrent sur la place du palais désormais déserte, tous fins prêts pour l’expédition. Les ayant laissés poireauter quelques minutes, juste pour la forme (après tout, ils l’avaient tous bien fait attendre, lui), André apparut dans un nuage de fumée et de poussière, sortant de nulle part.

"Bon, et bien puisque tout le monde est prêt ... Accrochez-vous ... Pour ceux qui n'ont pas l'habitude, çà va peut-être secouer !"

Un cercle de feuilles mortes commença à les encercler. André leva lentement les bras au ciel tandis qu'une mini tornade de poussière s'élevait autour d'eux. Une fois que la poussière devint suffisamment opaque pour qu'ils ne puissent voir à l'extérieur, un souffle violent remplit la colonne, ils se sentirent irrépressiblement attirés vers les bords. Puis soudain, la poussière retomba au sol, dévoila le flanc de la montagne, a des lieux de là.

"Ah ben pour une fois, j'ai réussi à ne perdre personne dans un déplacement de groupe ..."

A voir les têtes qu'ils faisaient, ils n'avaient pas l'air d'apprécier la blague.

"Ben quoi ? Je plaisantais, oh çà va ... Bon ... aller, on y va ! Plus vite on rejoint la retraite de l'oracle, plus vite on trouve une solution pour notre reine !

On ne pouvait pas plus près ?

J'aurais bien aimé mais cette montagne ne me permet pas plus près ! Trouver une oracle, çà doit se mériter après quelques efforts, même pour un expert de la triche comme moi !"

A peine libérés de la colonne magique, ils furent assaillis par de violentes bourrasques de vent. Ici, malgré le climat estival, il faisait froid et très vite les bourrasques transpercèrent leurs vêtements pour les transir avidement. LexPer s’emmitoufla frileusement dans sa cape tandis que Pacôme se blottissait entre lui et la paroi rocheuse.

« Vraiment accueillant c’t’endroit… Brrr… »

Alors qu’ils repéraient le chemin, un léger éboulis attira leur attention. Levant la tête, ils aperçurent celles, énormes et terriblement laides, d’une créature bicéphale. Avec un rugissement de colère, celle-ci souleva un gros rocher et le leur jeta ! Il les rata de peu, mais déjà un nouveau projectile arrivait.

« VRAIMENT ACCUEILLANT ! AH CA OUI ALORS ! »