Le Manoir Drakentcheiev

Le Manoir Drakentcheiev est blotti à flanc de coteaux dans la vallée d'un ancien cours d'eau épuisé. Autrefois ses plus proches voisins étaient des tribus d'orcs qui avaient établis leurs camps fortifiés dans les collines escarpées non loin du royaume Huldras. Mais il y a des années, une formidable invasion de morts-vivants avait eu raison de la plupart des tribus et presque tous les camps n'étaient désormais plus que des ruines.

Seul le Manoir avait été épargné par ce fléau. Les jardins botaniques qui l'entourait fleurissaient chaque printemps. Une brume légère mais mystérieuse entourait le domaine. On raconte que de ceux qui pénétraient sur le domaine, seuls ceux qui y étaient invités arrivaient à en retrouver la sortie.

Le maître des lieux est le comte Vassili Drakentcheiev. En amical voisin des Huldras, il leur rendit visite une ou deux fois par le passé. La beauté de Magnolia le frappa dès la toute première fois qu'il la vit et malgré qu'elle lui ai bien fait comprendre qu'un autre habitait son cœur, il n'a jamais désespéré lui faire entendre raison un jour ...

Son éternel serviteur, à vrai dire, il avait dû être livré avec les pierres du manoir, se nomme Igor. Vieux bonhomme vouté, à l'âge indéfinissable, maladroit et bafouilleur, il sert son maître tant bien que mal aussi efficacement que possible.

Le plus ancien des autres vampires présents au manoir a pourtant l'apparence d'un jeune éphèbe. Le corps athlétique, ce grand blond voyage souvent au dehors en quête d'information. Erick Von Strohem voue une véritable admiration pour son pater. Il n'a jamais jugé digne Magnolia de devenir l'éternelle compagne de son maître. Il vaut encore mieux que cet humain, ce Dangel, vive encore le plus longtemps possible, car lui vivant, il sera toujours un obstacle entre cette elfe et son maître.

Les ont rejoints depuis une dizaine d'année ... autant pour tromper l’ennui que pour remplacer les pertes subies lors de l'invasion des morts-vivants (une banshee et un spectre fidèles ainsi qu'un vampire, le chevalier Otto Manheim) ... 2 autres vampires habitent désormais au manoir ...

Augustus Mirabo, un dandy brun aux cheveux longs qui depuis s'applique à améliorer la cave du maître, cherchant toujours plus loin de nouveaux crus prometteurs ...

Et Vivéka Belladone, jeune femme aux cheveux pourpres et au teint de nacre qui a repris l'entretien du jardin afin d'y faire pousser toutes sortes de fleurs.

Revenant de son petit tour d'observation à Harmadrya, Erick arriva en cours de matinée en vue du manoir. Il fit le tour par le sud, histoire de vérifier si l'enclos était toujours intact et se posa dans les jardins de la propriété.

Il se re-métamorphosa de chauve-souris à humain à la chevelure solaire. Un genou à terre, il se releva et prit la direction de l'entrée du manoir ...

"Alors, ta petite promenade s'est bien passée ? Quelles nouvelles nous ramènes-tu ?"

Vivéka sortit de derrière une haie taillée, une rose à la main. Elle le regarda des pieds à la tête.

"Vivéka !?! Qu'est ce que tu furetais par là ?

Je m'occupais des rosiers voyons, ne la trouve-tu pas en forme celle-là ?

Oui ... comme les autres ...

Je suis déçue !

Pardon ?

Dans la nuit, par là où tu étais, il y a eu un orage non ? Et aucun de tes vêtements n'est trempé ! Tu t'es mis à l'abri ?

Çà n'était pas un orage ! Mais je te raconterais plus tard, je dois en parler au Maître en premier !

Oh quel rabat-joie, pour une fois que tu avais quelque chose de nouveau à m'apprendre ... très bien ... j'attendrais !"

Elle repartit derrière une autre haie ...

Mais quelle curieuse celle-là !!

Il se dirigea vers l'entrée et ouvrit la double porte. Personne dans le grand hall. Pas d'Igor qui trainait par là à nettoyer l'argenterie ... ou à la faire tomber, c'est selon.

Bien, çà m'évitera une perte de temps !

Il prit la direction du grand escalier de marbre ...

Alors qu'il était presque arrivé au premier poteau de la balustrade, la porte donnant sur la grande salle de bal s'ouvrit à la volée.

Augustus s'avança tranquillement, un verre de vin à la main.

"Alors, la pêche aux infos fut bonne ? Belle journée ensoleillée n'est-ce-pas ? Vraiment, j'admire ton courage de sortir en dehors de la brume enchantée du Maître qui protège le domaine ! Je trouverais çà trop risqué pour ma part, en plein jour comme çà ! (le dandy ne semblait nullement surpris de voir Erick devant lui, il lui parlait comme s'ils poursuivaient une conversation commencée plus tôt)

J'avais une mission, je l'ai accomplie voilà tout !

Admirable, vraiment !

Comment veux-tu remplir la cave si tu la vides continuellement ?

Il faut bien que je vérifie les vins, çà ne me servirait à rien de stocker de la piquette voyons ! Alors, des nouvelles de nos chers voisins ?

Voisins, voisins ... il y a quand même une sacrée distance entre eux et nous !

Oui mais comme toutes les tribus orques sont parties les unes après les autres, ils sont nos plus proches voisins, non ?

Oui ... Et bien je te raconterais çà tout à l'heure ... d'abord je dois ...

... En référer au Maître, oui je m'en doute ! Quel admirable devoir !"

Erick bouillait intérieurement. Augustus traversa le hall et s'en alla par la porte des serviteurs.

"Mais qu'est ce qu'ils ont tous aujourd'hui ? Ils se sont donné le mot pour me chercher des noises ou quoi ?"

"Ne leur en veux pas ! ..."

Erick réprima un sursaut. Malgré toutes ces années passées, et malgré ses sens améliorés, il n'avait toujours pas sentit arriver son Pater.

"... Tu es l'ainé ici, tu es l'exemple à suivre et aussi à dépasser ! Les vampires ont certes l'instinct grégaire mais ils on surtout l'instinct de compétition ! Leurs petites taquineries font parti du jeu !

(Erick posa un genou à terre, le poing droit contre le coeur) ... Mon seigneur !

Allons, relève toi Erick ... alors ... qu'as-tu vu là-bas ? Confirme moi mes soupçons s'il te plait ..."

Il eut à peine le temps de finir sa phrase que la poussière soulevée par le courant d'air terminait de tourbillonner pour prendre la forme de Vassili, posté face à l'entrée, sur la première marche du grand escalier. Calme et serein mais la main posée sur le pommeau de sa canne. Des battements d'ailes se firent entendre de l'aile ouest en direction de la cuisine, de l'aile est en direction des quartiers des serviteurs ainsi que dehors dans le jardin.

"Tss Tss Tss ! Cà n'est pas une façon d'entrer chez les gens çà !  Regardez moi cette pauvre porte ! Et puis n'a-t-on pas idée de faire autant de bruit ! Même les morts vont vous entendre ! Qui êtes-vous donc ? Et quelle est la personne que vous recherchez ? Car il me semble que vous vous trompiez d'endroit ! "

Le temps que Vassili lui pose la question, Erick ouvrit la porte qui donnait vers les quartiers des serviteurs, visage fermé, main crispée sur la garde de son épée rangée au fourreau. De la porte en face donnant vers les cuisines, Augustus en fit de même, plus souriant, la garde de sa rapière juste dégagée de sous sa veste pour un accès rapide, si besoin. Des allées du jardin, Vivéka apparut dans le même instant, refermant les 4 points cardinaux autour du nouveau venu. Déjà les pas lourds des séides commençaient à se rapprocher, en provenance des étages à l'intérieur et des allées du jardin à l'extérieur.

"Dans les murs !?! Mais il y'a combien de personnes enfermées dans les murs de cette bâtisse ? Cà commence à faire beaucoup trop là ! "

Ses dernières pensées furent si fortement énoncées qu'il les prononça à voix haute malgré lui.

"Co ... comment se nomme votre amie ? Car ... voyez-vous ... Il ne faudrait pas confondre avec les appels de quelqu'un d'autre ... "

"Ce nom ne me dit rien ...

Savez-vous où la chercher ? Dans quelle aile du bâtiment ? Erick peut vous escorter à l'intérieur pour la chercher si vous voulez ! "

"Si vous cherchez des petites créatures on a les gobelins loin dans les sous-sols mais ils ne seront ni innocents, ni frais ...

Mais pas d'enfants non ... nous sommes dans le coin le moins peuplé du pays ici ... plus à l'Est, peut être ... il y a quelques villages ... et à plusieurs jours d'ici, la plus proche cité, Al Hinna ... "

Vassili réfléchissait en même temps ...

Vassili remarqua aussitôt le visage pâle de Vivéka qui s'empourprait. Comme elle s'occupait du jardin, elle avait visiblement pris la remarque pour elle. Mentalement, il lui intima l'injonction de se calmer. Après tout, une fois hors du périmètre des jardins fleuris, le reste n'était que forêt et nature sauvage.

"Mais excusez-moi d'interrompre vos recherches ... Avez-vous une idée de l'aile du manoir où votre aimée serait retenue ? L'architecture mystique du lieu peut freiner ... "

Vassili prit la porte latérale des couloirs de service et laissa l'antédiluvien lui emboiter le pas. Déambuler, c'est le mot. Le labyrinthe entre les dimensions qu'est l'architecture non-cartésienne du manoir les faisait déambuler au grès des grattements qui devenaient plus forts au fur et à mesure qu'ils s'en approchaient.

Vassili un peu circonspect sur la suite de ces "retrouvailles", donna un coup de poing dans le mur, faisant le même impact qu'un marteau de guerre, un beau cratère de la taille d'un poing.

"Si bien sûr ... Igor ! "

Comme à son habitude, surgissant d'un des couloirs, le vieil Igor arriva, dos courbé et tout sourire.

"Oui Monsieur le Comte ?

J'y vais de ce pas ! "

Après quelques courbettes, il disparut dans les ombres.

"Voilà ... çà va arriver ! "

"Peut être qu'à une époque, cela était envisageable, mais en ces temps troublés, tout le monde ne peut pas envoyer ses enfants à l'instruction ! Surtout dans les milieux ruraux ! En ville, çà va encore, mais dans les campagnes, il n'y a pas toujours une école à proximité, et les parents ont souvent besoin de leurs enfants pour les aider dans les champs ! "

"Non loin d'ici dites-vous ? J'espère que vous ne pensez pas à une cité majoritairement entourée par une vaste forêt, un peu à l'est d'ici ! Car connaissant certains éléments dangereux de cette cité-là ... le réveil de votre belle risque de ne pas durer longtemps ... et avec eux, il y a plus à craindre qu'un esclavage ou un emmurage ! "

"Ah Keren ... Oui, pourriez-vous me mettre à bas ce mur que j'ai marqué ? Il y a derrière une "prisonnière" emmurée là depuis "fort longtemps" qu'il faut délivrer ! "

"Oui, autant que je puisse en juger ! La coupe n'est peut être pas à la pointe de la mode, mais me direz-vous, votre aimée n'est pas en mesure d'être au fait de la dernière tendance de toute façon ! Si vous êtes tel que dans son souvenir, alors elle devrait se jeter dans vos bras ! "

Autant Derek, je m'en méfie ! Il a eu le temps de se refaire la cerise ... Mais ce sac d'os tout décharné et vidé de toute énergie ... Ses siècles d'avance ne lui seront d'aucune utilité ! Elle n'a pas intérêt à trop me chercher !

"Ce manoir a dû changer de mains plus d'une fois ! Avant de revenir à une famille noble de la région, qui se le sont légué de génération d'humain en génération d'humain, jusqu'à ce que mon pater devienne un vampire à son tour, et que j'en hérite ! C'est ironique que ce manoir soit revenu dans des mains vampiriques ceci dit !

Sur ce ... vous avez certainement envie de vous dégourdir les jambes après avoir été enfermée autant de temps ? "

Il fit un signe discret à l'attention d'Erick pour qu'il soit prêt à réagir à la moindre attaque.

Augustus échangea un regard plein de sens avec Minstra. Il lui fit part à son tour de son extrême méfiance. Il n'était pas de nature à tenter un conflit direct avec ces deux antédiluviens, mais si le Comte en décidait autrement, il faudrait l'épaule au mieux.

Il remarqua un échange de signes discrets très militaires dans le dos entre Erick et Keren, retransmettant les consignes de Vassili.

*Ah oui, super la précision ! Cà, j'avais déjà deviné ... Bon, autant mettre les pieds dans le plat !*

"S'il s'agit d'une cité à l'est d'ici en grande partie entourée d'une forêt, il y a surtout quelques éléments mortellement dangereux là-bas ! Pouvez-vous m'en dire plus sur la cité que vous avez repéré ?"

*Non construit à son époque ? Ah tiens ...*

"Si nous parlons bien de la même cité, il y en a un ou deux qui peuvent représenter un danger oui, même pour n... pour vous ! ... Il y a même une déesse à demeure !

Après, s'il s'agit d'une autre cité ... Je ne sais pas ! "

*S'il s'agit d'une autre, je les plains ! Il va faire une razzia !*

*Il pensait donc bien à Harmadrya ! ... Il faudra tout de même que je prévienne la cité du danger potentiel !

Après son départ ... j'enverrais Erick ... il faut que je reste pour surveiller la vieille peau !*

Vassili les invita à remonter vers le rez-de-chaussée.

"Oui je comprends bien cher Lord ! Je puis faire cela ! Je vais demander à Igor de vous faire préparer la plus grand chambre, dans l'aile des invités !"

*Et dès que tu décolles, Erick en fera de même !*

Assis nonchalamment sur la terrasse du manoir, Erick regarda Lord Derek s'envoler. Il attendit un moment puis pris appui sur la rambarde et se transforma à son tour en chauve-souris avant de s'envoler en droite direction d'Harmadrya.