En route vers Harmadrya

"Ah ? Oh ! ... une bonne nouvelle pour la région çà ! ..." (c'est marrant, mais son visage trahissait plusieurs expressions contradictoires)

Soudain, une relecture du message fut nécessaire, Truiron parcourut à nouveau la lettre.

"Bon et bien quoi qu'il en soit ... Comme je disais, c'est une bonne nouvelle çà, (il parla plus bas, comme s'il ne voulait pas que tout le monde dans salle l'entende) ... Harmadrya qui renait ... Castellac n'aurait pas pu protéger seule le pays !"

*Ah ! Commerçante à Al-Hinna ? Intéressant çà ! Mais indépendante par contre on dirait !*

Il émit un léger sourire qui se voulait rassurant.

"Oh çà, question pouf ... les commerçants sont bien les plus tranquilles de ce côté là ! Vous dépendiez de quel quartier ? Lequel des membres du conseil des marchands avez-vous rencontré ?"

Truiron sembla chercher dans sa mémoire ...

"Vénec, Vénec ... ah oui ... je vois ...

Alors certes le caravansérail, c'est pas le mieux loti des quartiers ! S'il y a bien un quartier dont la plupart des bâtisses resteront abandonnées toutes seules dans la pampa - passez moi l'expression - c'est bien celui-là ! Mais si Vénec s'est occupé de votre installation, alors votre commerce, votre coffre, mais vous aussi, auriez fait pouf tous les trois au même endroit ! Pour le où, je n'en ai aucune idée ! Un endroit sûr à priori ! Pour le comment, faut demander au conseil des marchands, y'a qu'eux qui savent ... mais des rumeurs courent sur les contrats qu'ils passent régulièrement avec des djinns !"

Aldir acquiesça en silence, après tout, lorsqu'il s'était retrouvé embarqué dans l'histoire, l'échoppe d'Emma avait été "déplacée" de son emplacement habituel jusque dans un box d'étable, à l'abri des regards. Il y a beaucoup de légendes et de racontars à propos de ce que les djinns peuvent faire ...

"Euh ... j'en sais rien ... je ne sais comment il faut traiter avec un djinn, parait qu'ils sont doués pour passer des contrats ... mais en théorie ... à priori ... je dirais que c'est possible en effet ..."

A sa tête, elle sut qu'elle lui avait posé une colle.

"Euh ... A ce que j'en sais, je ne pense pas qu'ils soient ... commandable comme vous dites ! Ils sont plutôt de ceux qui écrivent les règles, pas de ceux qui doivent les suivre ... Mais vous me direz, j'en ai jamais rencontré moi-même alors ..."

Une fois le repas fini, Aldir partit relayer Yocheb à l'écurie et tandis qu'il s'installait dans le chariot pour une partie de la nuit, le jeune voleur entama son repas à son tour.

Othello et Vicky restaient pour le moment près d'Emma pour assurer sa protection.

La plupart des clients partaient se coucher, soit à l'étage, soit sortaient de l'établissement. Il ne restait plus que quelques tables encore occupées. Les patrons n'étaient plus visibles et il ne restait plus que les serveuses pour s'occuper des derniers convives. Vicky était montée repérer les lits, Othello et Yocheb restaient auprès d'Emma ...

Othello qui avait déjà voyagé réfléchit un instant.

"Si on n'avait que des étalons et pas de chariot, çà aurait pu être jouable en une seule journée ! Mais là je pense qu'il nous faudra 2 jours !

On peut se lever tôt mais pas besoin de le faire aux aurores je pense ! Çà nous permettra au moins de bien se reposer avant de repartir !"

Finalement, Vicky et Yocheb étaient des enfants d'Al-Hinna. Cette expédition était pour eux l'occasion de découvrir le monde extérieur. Au contraire, Othello louait ses services de garde du corps depuis un moment, et Aldir semblait bien connaître le pays.

Vicky et Yocheb ne connaissaient que la théorie de la route à suivre. De présent à table, seul Othello savait comment rallier Harmadrya.

"Aldir et moi, on connait la route ! A partir de maintenant, on peut voyager à un de moins je pense, mais pas 2, çà serait trop risqué ! Je ne suis pas assez "subtil" pour suivre quelqu'un efficacement ! Je demanderais à Aldir quand j'irais le relayer si çà lui dit de faire l'estafette pendant que je reste à guider le chariot !"

Othello était d'accord.

"C'est vrai que c'est bizarre ! Comme a dit le maître caravanier l'autre jour, les gobelins rouges, on les voit rarement ! Et là ils vous ont filé direct ce message, j'aurais pas cru ! Et là, hop, le sommelier de l'auberge qui tape la discute et récupère sans problème ce message ... Ouais, définitivement, vaut mieux que çà soit Aldir qui essaie de le filer, j'y arriverais pas moi !"

Une fois le repas fini, alors que Vicky, Yocheb et Emma montaient à leurs chambres, Othello vint voir Aldir. Il convint qu'il serait celui qui filerait le gobelin et signifia à Othello qu'il lui confiait les vies de l'équipe avant de s'éclipser. Othello garda le chariot le reste de la nuit.

Au lendemain, plus de trace d'Aldir. D'ailleurs, durant le petit déjeuner, le mari de la patronne n'était pas là non plus.

Le chariot repartit donc sans son éclaireur. Yocheb à la conduite comme toujours, et Vicky et Othello à la surveillance ...

Cette partie de la route était plus verdoyante, plus boisée aussi. Fini les montagnes et les déserts. Alors que la route sillonnait un petit bois bien vert, Othello, en avant du chariot, s'arrêta net. Il signala un bruit suspect sur sa gauche. Par réflexe, Vicky, à l'arrière, regarda dans la direction opposée. Bonne intuition car une hache de jet vola dans sa direction mais elle eut le temps de l'esquiver. Quant à Othello, ce fut une dague dont il préféra dévier la course de son sabre.

Alors que Yocheb sur son banc de conduite dégainait un poignard pour planter le premier assaillant qui tenterait d'attaquer Othello, une ombre couvrit le champ de vision d'Emma. Avant qu'elle n'ai pu lancer un avertissement, une masse assez large percuta Yocheb sur le flanc et l’éjecta de son siège jusqu'au sol. Un orc suspendu à une corde venait de le frapper et il se réceptionna sur le banc, dégainant une épée large en direction d'Emma.

Le temps qu'elle appelle, elle vit qu'Othello était encerclé par 4 assaillants, et Vicky, 2 autres orcs et un troisième déjà au sol l'encerclaient.

"Ouaiiiiiiiis !!! 2 femmes !! Bonne journée les mecs !
Attention les gars ! Rappelez-vous ! Si y'en a une de vierge, n'y touchez pas ! Pas comme l'autre fois ! Çà vaut beaucoup plus !
Ouais çà va, on a compris ! Mais si elle le sont pas ?
Alors vous gênez pas ! Mais les amochez pas trop non plus !
Vous n'avez pas encore gagnés bande de porcs ! (hurla Othello en guise de défi)
Tu crois que t'as tes chances le gros ?"

C'est vrai qu'il avait l'air d'un colosse dans sa catégorie, mais face à 4 orcs, son gabarit n'impressionnait pas assez. Quant à Vicky, aux regards lubriques sur sa tunique, elle devinait sans peine qu'ils se demandaient si elle était vierge ou pas.

Un autre pillard grimpait déjà à l'arrière du chariot pour encercler Emma.

"Celle là ! Vu sa tenue, çà m'étonnerait qu'elle n'ai jamais vu le loup ! On va commencer par elle alors !"

L'orc passé à l'avant du chariot affalé sur le banc à cause de la fléchette ne posait plus de problèmes, mais celui qui était à l'arrière profita qu'Emma était concentrée sur les groupes autour d'Othello et Vicky pour passer à l'offensive et se jeter sur elle, mais c'est une masse molle qui la percuta et s'écroula sur elle dans le chariot car alors qu'elle se dégageait de sous son poids, elle vit un poignard fiché dans sa gorge jusqu'à la garde. Au bas du chariot, Yocheb s'appuyait contre une roue en se massant la mâchoire.

"Gnutain de Commard ! Mordel ! M'a fait mal ce con ! Emma !! Çà va ?"

Voyant qu'elle allait bien, son coup d’œil suivant fut pour Vicky. Son assaillant drogué n'avait pas hésité longtemps. Entre deux beaux gabarits, dont un déjà au sol, et une frêle silhouette, forcément qu'elle représentait une menace bien moindre et il se jeta sur ses compagnons dont l'un ne put se défendre efficacement. Elle put glisser quelques coups en passant aux deux orcs qui s'entretuaient et lorsque le berserk fut le seul debout, il était trop faible pour lui résister et elle le terrassa.

Yocheb se dépêcha d'aider Emma à repousser le poids mort.

Pour Othello, ce fut moins simple. Le drogué avait devant lui 4 adversaires potentiels aussi menaçants. Entre Othello et ses 3 anciens compagnons, il ne faisait plus de différence. L'avantage du mercenaire, c'est qu'il l'avait compris, les 3 autres pillards eux essayaient vainement de raisonner leur camarade et de reprendre une espèce de cohésion dans le plan. Othello commença d'abord par parer tous les coups allant dans sa direction tout en laissant le berserk frapper dans le tas comme une furie. En fin de compte, les trois autres se résolurent à frapper pour tuer et bien qu'il réussit à les blesser, il s'écroula le premier. Au moment même du coup fatal, l'un des 3 orcs vit la pointe d'un sabre ressortir de son plexus et il s'écroula sur son ex-camarade. Les 2 derniers orcs se retournèrent pour faire face à Othello, aucun des trois n'était indemne ...

La hache n'était effectivement pas très pratique à lancer. Yocheb préféra la garder pour attaquer au corps à corps. Tandis qu'il sortait de sous sa chemise un autre poignard, Vicky faisait déjà le tour du chariot pour se porter au secours d'Othello.

L'un des orcs vit au dernier moment qu'un poignard lui arrivait en pleine courge et le seul réflexe qu'il eut fut de placer son bras en interception. Il sauva sa tête mais l'arme de jet se planta dans son bras, lui arrachant un cri de rage et de douleur mêlées.

Vicky commença par charger l'autre orc et Yocheb rejoignit Othello pour s'occuper du second. Déjà blessés par leur ancien compagnon drogué, les 2 orcs ne purent tenir longtemps et tandis que Vicky faisait le tour des cadavres pour un dernier "petit coup" d'épée de sûreté, Yocheb aida Othello à revenir jusqu'au chariot.

"On n'est pas passés loin ce coup-ci ! Des pillards aussi loin dans les terres ?

Des mercenaires ! Avec un plan de base et des consignes ! Un simple convoi de marchand s'y serait fait avoir, et visiblement, le sort des hommes est préférable à celui des femmes !" rajouta Othello.

Yocheb se chargea du saucissonnage en règle du malandrin tandis que Vicky se chargeait des premiers soins sur les blessures d'Othello.

"Question interrogatoire, pas sûr qu'il va nous raconter grand chose ! mais empoissonner son camp façon dératisation, bonne idée !"

"A moins que tu aies un sérum de vérité dans tes poisons ? Sinon je vais attendre que tu lui injecte le poison pour le détacher, on ne sait jamais ! On détale aussitôt après !"

Il le détacha le plus vite possible. Pendant ce temps, Vicky et Othello étaient déjà prêts à partir. Yocheb et Emma sautèrent dans le chariot et tout le monde profita que l'orc soit encore inconscient pour filer en douce ...

"Si on roule bien comme çà ... on peut espérer arriver à Harmadrya demain en fin d'après-midi ! Ou au pire après demain matin !"

Ils furent encore plus aux aguets qu'auparavant. Avec Othello en partie blessé, il ne fallait pas répéter trop souvent ce genre de mésaventures ...

Tant pis s'ils ralentirent un peu, au risque de rallonger un peu le temps qui les séparait de la cité, mais il était préférable de ne pas tomber tête baissée dans un piège.

Ils commencèrent à arriver dans une zone où les espaces boisés montraient, même pour des yeux moins aiguisés que ceux d'Aldir, des traces apparentes de toiles d'araignées plus ou moins anciennes.

"Ya de l'activité de bestioles dans le coin !
Ouais mais hostiles ou pas ?
De toute façon, le chariot n'a aucune raison de s'enfoncer dans les bois, alors évitons de nous poser la question, restons sur les espaces dégagés !"

*Si je me souviens de ce qu'Hector m'en racontait, c'est plutôt une bande de "culs-bénis" là-bas à Harmadrya, non ? Enfin c'était çà autrefois ... En quoi c'est compatible avec "l'honnête" métier d'empoisonneuse ?*

Yocheb se demandait comment Emma allait être accueillie là-bas ...

Ils étaient un peu en retard sur leurs estimations, mais le surcroît de vigilance obligeait à ce ralentissement. Et puis après tout, ils étaient si proche du but qu'il valait mieux éviter de se précipiter.

Parfois, près d'un des bosquets couverts de toiles d'araignées, ils réussissaient à apercevoir une des tisseuses, mais aucune ne se montrait hostile et elles s'éloignaient de la trajectoire du chariot, évitant tout contact. En se retournant, ils les voyaient revenir à leur place avec le même calme. Comme s'ils étaient autorisés à pénétrer dans le secteur, ce qui ne garantissait pas que n'importe qui aurait la même chance.

Yocheb commençait à croire qu'Emma était la bienvenue dans la région. Il se demandait quelle était la part de légende et la part de réalité dans tout ce qu'Hector lui avait raconté de cette cité dans la forêt. Qu'allaient-ils y découvrir ?

La journée avançait doucement. Régulièrement, ils se sentaient épiés mais personne ne vint à leur rencontre. Aldir avait donné quelques indications à Yocheb mais soit il avait minimisé l'aspect envahissant de la végétation, soit la nature s'était grandement développée depuis la dernière fois où l'éclaireur était venu dans la région.

"Oui ! Pour le moment, çà va !" répondit Othello.

Arriva la fin de l'après-midi que Vicky et Othello cherchaient activement un endroit adéquat pour établir le campement pour la nuit.

"Normalement, d'après les estimations d'Aldir, on devrait arriver dans la journée de demain ! On y est bientôt !"

Une fois l'emplacement choisi, Yocheb s'arrêta, détela les animaux pour les installer pour la nuit, attachant les longes pour les laisser s'alimenter tranquille.

Alors qu'Othello était occupé à faire chauffer de l'eau dans le petit chaudron au dessus du feu de camp, un bruit de branches alerta tout le monde. Yocheb et Vicky se portèrent au devant du bruit lorsque soudain Aldir surgit des buissons, essoufflé, mais visiblement heureux de les retrouver.

"Aaaaaah enfin vous voilà ! J’espérais bien réussir à vous rejoindre avant que vous n'arriviez !"

Il s'installa à côté d'eux pour se reposer, descendit une outre d'eau entière, et enfin put rassembler ses idées. Il commença par une grimace.

"Le fin mot, non, désolé, je n'ai pas pu les suivre jusqu'au bout ! Mais pour la destination, j'ai ma petite idée !

Je dis "les" parce que Truiron a pris une monture et a retrouvé un fils de ferme dans une ferme fortifiée isolée en début de matinée, après çà, il y a eu plusieurs intermédiaires qui se sont repassés le message jusqu'à ce qu'enfin dans un petit campement, un gobelin le récupère et file prendre sa barque pour partir sur la mer intérieure ! Enfin quand je dis barque ... une pirogue à 2 coques avec de grandes voiles !

Il n'y avait pas d'autre embarcation dans le coin et sur cette mer plate, il m'aurait direct repéré de toute façon ... Du coup, j'ai inspecté son campement, çà fait longtemps qu'il y vit, seul, pas de trace d'autre visiteur, ni d'animal domestique, y'a de quoi chasser, pêcher, et c'est plutôt bien camouflé vu de la côte !

Son embarcation allait très vite avec de telles voiles, mais en pleine ligne droite, pas de changement de trajectoire ! Je l'ai suivi du regard aussi longtemps que possible ! Et dans cette direction, de l'autre côté de la mer ... ya pas 36 solutions ! Autrefois à la surface, il y avait pleins de villages orcs par là-bas, des paysans pour la plupart, et dans une vallée encaissée, il y avait des morts-vivants errants ... les restes d'une grande armée détruite ... Mais çà ... Je sais que depuis quelques semaines, il n'y a plus rien là-bas ! Un nouveau maître mort-vivant a lancé tout ce qui restait et a ravagé les vallées, il n'y a plus désormais ni orcs, ni macchabées, rien ... Alors que par contre ... en sous-sol ... Je sais que les gobelins ont des tunnels qui passent par là !

Je tenterais ma chance à dire que le message file droit vers le royaume des gobelins !

Ce qui me tracasse un peu, c'est que les classiques, les verts si vous préférez, et les rouges, ne s'entendent pas du tout ! Alors pourquoi un chef de tribu rouge vous filerait un message pour des verts ? C'est pas logique !"